Hola amigos de Ubunlog, en este tutorial básico les voy a enseñar a cambiar el escritorio que viene por defecto en las últimas versiones de Ubuntu, que no es otro que el escritorio unity.
Bueno en teoría no cambiaremos nada si no que instalaremos el nuevo y renovado escritorio de gnome-shell y después haremos que sea el escritorio por defecto al iniciar sesión.
Todo esto lo vamos a hacer desde la propia terminal y con unas sencillas instrucciones, así que comencemos con la instalación de gnome-shell:
Instalando gnome-shell
Lo primero de todo será abrir una nueva terminal y tipear lo siguiente:
sudo apt-get install gnome-shell

Esto descargará desde los repositorios de Ubuntu el escritorio gnome-shell y lo instalará en nuestro Ubuntu.
Con esto ya no sería necesario hacer nada más, ya que tendríamos instalado el escritorio gnome-shell, lo único que para acceder a él hay que hacerlo reiniciando el sistema y clicando en la rueda que aparece en el inicio de sesión, justo en la pantalla que introducimos nuestra contraseña:

Clicando en la opción gnome, nos deberá aparecer en el nuevo inicio de sesión el impresionante y funcional escritorio de gnome-shell:

Configurando gnome-shell como escritorio por defecto
Si quieres que gnome-shell se el escritorio por defecto al iniciar sesión en Ubuntu, tan solo deberás abrir una nueva terminal y tipear la siguiente orden:
sudo /usr/lib/lightdm/lightdm-set-defaults -s gnome-shell

Con esto cada vez que iniciemos sesión en nuestro sistema operativo, será el nuevo escritorio de gnome-shell el que se iniciará por defecto, si quisierais volver a poner por defecto el escritorio de unity tan solo deberíais teclear la siguiente linea en una nueva terminal:
sudo /usr/lib/lightdm/lightdm-set-defaults -s ubuntu

Con esto ya tendremos correctamente instalado gnome-shell, el escritorio más espectacular, según mi opinión personal, para nuestra distro Linux favorita.
Más información – Atajos de teclado en Ubuntu 12.04