هذا الصباح كنا نعلق غير سارة خبر مرض أحد أحب الناس في عالم البرمجيات الحرة. ولحسن الحظ، يبدو أن التوقعات جيدة، وبما أن العظماء يجب أن يكرموا في الحياة، فسوف نقوم بعمل سيرة ذاتية مختصرة لريتشارد ستالمان
ريتشارد ماثيو ستالمان أو RMS، كما يُذكر كثيرًا، من مواليد 16 مارس 1953 في مدينة نيويورك. وبما أن السيرة الذاتية تشير لسبب ما إلى حقيقة أن عائلته كانت من أصل يهودي، فسوف نذكر هذه التفاصيل دون أن نفهم تمامًا أهميتها.
سيرة موجزة لريتشارد ستالمان
كانت طفولته ومراهقته نموذجية لأطفال السينما المهووسين. كان أول اتصال له بعالم الكمبيوتر في معسكر صيفي حيث أمضى بعض الوقت في قراءة أدلة IBM 7094. كانت هذه آلة عالية الأداء مخصصة للتطبيقات العلمية والتكنولوجية. كانت قادرة على إجراء عمليات النقطة العائمة والنقطة الثابتة وكانت دورة الآلة الأساسية 2 ميكروثانية. يبلغ حجم الكلمة 36 بتًا ثابتًا والعديد من السجلات للعمليات الحسابية والمنطقية وعمليات الإدخال والإخراج مع أكثر من 180 تعليمات متاحة.
كما ترون، إنها ليست القراءة النموذجية لصيف ما قبل المراهقة. وفي وقت لاحق، بين سن الرابعة عشرة والسادسة عشرة أمضى سنواته في برنامج المدرسة الثانوية في جامعة كولومبيا وتطوع في قسم علم الأحياء. من جامعة روكفلر.
برامجه الأولى
كنت لا أزال في المدرسة الثانوية عندما تم تعيينه من قبل مركز آي بي إم نيويورك العلمي. كان على الشاب البالغ من العمر سبعة عشر عامًا أن يكتب برنامج تحليل رقمي للغة البرمجة فورتران. كان RMS يكره تلك اللغة وبعد الانتهاء من المهمة، التي استغرقت بضعة أسابيع، أقسم أنه لن يلمسها مرة أخرى أبدًا. أمضى بقية الإجازة في كتابة محرر نصوص للغة APL ومعالج للغة PL/1.
سنوات الجامعة
وفي عام 1970 التحق بجامعة هارفارد حيث برع في الرياضيات. تكما بدأ العمل كمبرمج في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT). في تلك السنوات، كان ستالمان على اتصال بمجتمع الهاكرز حيث كان يُعرف بالأحرف الأولى من اسمه التي يستخدمها في حسابات المراسلة الخاصة به.
في عام 1974 تخرج في الفيزياء بمرتبة الشرف، وعلى الرغم من أنه كان يفكر في الاستمرار في جامعة هارفارد، إلا أنه فضل الحصول على درجة الدكتوراه في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. وبعد عام تخلى عنها للتركيز على عمله كمبرمج في مختبر الذكاء الاصطناعي.
كمساعد باحث، نشر ورقة بحثية حول مشكلة التعقب التي كانت رائدة وبعد عقود من الزمن كانت لا تزال تعتبر الحل الأفضل. التراجع هو وسيلة لبناء حل تدريجيًا من خلال تجربة حلول مختلفة في كل خطوة والعودة إلى الوراء عند الوصول إلى طريق مسدود أو انتهاك القيود.
كما أنه لم يهمل دوره كهاكر. العمل في مشاريع لنظام مشاركة الوقت غير المتوافق أو ITS.
كان ITS أحد أنظمة تشغيل مشاركة الوقت الأولى التي طورها معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا لـ DEC PDP-6 ثم تم ترحيلها لاحقًا إلى PDP-10. كان اسمها أحد النكات المعتادة في عالم الهاكر؛ نظام التشغيل السابق لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا كان نظام مشاركة الوقت المتوافق.
كانت أعمال ستالمان الأخرى عبارة عن أنظمة تشغيل لآلات Lisp، والتي تم طرح أحدها في الأسواق في العقد التالي.
بداية النهاية
لم يكن ستالمان متوافقًا مع والديه وربما لم يكن يحظى بشعبية في المدرسة أيضًا. وبعد سنوات قال إن جامعة هارفارد كانت موطنه الأول. بقي هذا الشعور (أو اشتد عند وصوله إلى مختبر الذكاء الاصطناعي في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا حيث وجد ثقافة الباب المفتوح حيث يتم تبادل المعلومات ويمكن للجميع الوصول إلى المعدات التي يحتاجون إليها.
وفي المقالة التالية سنرى كيف أدى التغيير في تلك الثقافة المفتوحة إلى إطلاق حركة البرمجيات الحرة.