Ja fa molt de temps que vivim connectats a internet. Tot va començar amb el tema social, amb uns xats IRC avui gairebé desapareguts que van donar pas a WhatsApp, Facebook i altres serveis com els que ofereixen a la xarxa Matrix on s'allotgen diferents projectes relacionats amb Linux. Més recentment s'ha disparat el teletreball, per la qual cosa és clar que és important tenir contractada una bona tarifa d'internet.
Recordo quan a una classe se'ns va proposar fer un exercici: havíem d'imaginar que un client ens demanava consell per contractar una tarifa d'internet. Havia de ser bona, bonica i barata, i oferir internet fix i mòbil. Aquest exercici, que hem de fer a la vida real cada vegada que volem fer un canvi, va ser una mica un caos; tot eren dubtes, en part per la poca informació que deixen veure i en part perquè no se'ns permetia trucar a la companyia per aclarir les coses.
La lletra petita, o oculta, de la tarifa d'internet
Com en un currículum, que afegim que parlem anglès encara que sapiguem dir només «yes» i «no», les operadores s'encarreguen d'enaltir els punts bons de cada tarifa, i els que no són tan bons els amaguen. Tant és així que per conèixer tots els detalls hem de preguntar i preguntar, i tot i així, val la pena localitzar la informació detallada de la tarifa. Aquesta informació estarà al contracte un cop l'hàgim signat, però d'aquesta manera podríem veure'l ja tard.
També cal tenir en compte altres factors, com ara el maquinari que ens donarà (o prestarà, segons el contracte) l'operadora. Us sorprendria la de vegades que ens prometen una potent connexió a internet que només podem aprofitar si estem connectats directament al router amb el cable, perquè resulta que l'aparell no emet a 5GHz. O ens ofereixen tele per cable a 4K només si paguem l'extra de l'últim descodificador, el bo. Cal saber-ho tot, i no ho posen fàcil.
Una trucada podria resoldre els dubtes sobre una tarifa d'internet
Una trucada o preguntar en xarxes socials, ja que algunes operadores tenen presència i resolen dubtes a xarxes com Twitter, pot ajudar-nos a resoldre els nostres dubtes. Un cop trobem una tarifa d'internet que ens sembla bona opció, és recomanable fixar-nos en allò que més ens interessa i confirmar que això és exactament com ho hem entès. Que l'oferta digui, ia més a més en lletres grans i amb llums, que són «1000 Megues simètrics» no significa definitivament que després farem un test de velocitat i veurem 1000/1000. Per què? Perquè cal tenir en compte diverses coses:
- És fibra? Si no ho és, aquests 1000 Megas són pur màrqueting. Gaudiran de la connexió més ràpida els que visquin a prop d'una capital, i fins i tot si s'escau mai no s'arribarà al màxim.
- Quin tipus és el cable que arriba a casa meva? Hi ha dues opcions, la de l'HFC i la de l'FTTH. El segon arriba fins a casa nostra, el primer no. La primera opció arriba fins a un punt de connexió que estarà a prop d'on vivim, i són aquests metres els que marquen la diferència i on es perd una mica de velocitat. A més, sol comportar-se pitjor en males condicions climàtiques, sent habitual que es talli la connexió quan està plovent fort.
- Com és el router que m'ofereixen? Com hem esmentat, si el maquinari no és bo, la connexió tampoc no ho serà. Sí que és habitual que sigui compatible amb la velocitat que prometen, però el seu WiFi podria no ser-ho. Una solució a això podria ser comprar un router a part, però la despesa correrà pel nostre compte. També és probable que la companyia ofereixi un router de gamma més alta, però se sol pagar com a extra.
Es requereix maquinari especial si utilitzo Linux?
Sincerament, seria la primera notícia que hauria tingut a 16 anys si això fos així. El 2005 em vaig connectar a internet des de Linux per primera vegada. Tot funcionava com a Windows, i no vaig necessitar introduir cap CD amb drivers perquè el nucli de Linux ja comptava amb tot el necessari. L'última cosa que he fet en aquest sentit ha estat fa pocs mesos, quan vaig comprar una mini-antena USB per afegir compatibilitat amb la freqüència 5GHz a un portàtil que no la suporta de fàbrica. En teoria, només es podia fer servir a Windows i macOS, però buscant una mica vaig trobar com fer-la funcionar a Ubuntu. Vaig haver de buscar-me una mica la vida, però va ser per alguna cosa relacionada amb l'antena, res a veure amb el router ni la connexió sense fil del meu portàtil.
Pel que fa a la estabilitat de la connexió, doncs sí que pot dependre del nostre maquinari, el programari i el kernel que estem usant. És possible que ens passi o ens trobem amb algun usuari que ens digui que la seva connexió WiFi no para de caure, però és menys probable si es fa servir una versió LTS del nucli. Si el router està bé, és una cosa que mai no m'ha passat, i no recordo haver-me trobat amb cap cas que digui que li ha passat a Ubuntu. Sí amb comentaris de gent que assegura que li passa en una distribució Rolling Release, però en casos estranys.
Mesurar la nostra connexió des de Linux
Per a la mesurar la connexió a internet, els usuaris de Linux tenim diferents opcions. D'una banda, podem mesurar-la des del navegador tal com podem fer a Windows, però també tenim eines com SpeedTest-cli, LliureSpeed o fins i tot es pot amb ris. L'opció d'Ookla és la més coneguda i reconeguda, encara que la precisió dels mesuraments varia depenent del servidor des del qual ens connectem.
La informació que ens mostraran aquestes eines pot ser útil. Si no ens satisfan els resultats, ens podem connectar amb el cable a veure què ens mostren. Si tampoc no són el que esperàvem, llavors haurem de trucar a l'operadora, qui el primer que ens dirà és que fem servir la seva pròpia eina per mesurar la velocitat. En cas que seguim sense arribar, serà el moment de demanar explicacions, i probablement de canviar de companyia. Al final, el que és important és que tinguem un bon servei que ens permeti estar tranquils i connectar-nos sense problemes.