לפני כמה ימים ריצ'רד סטולמן הודיע על עמדתו להתפטר מתפקידו בקרן ACT ודירקטוריון הארגון הזה איתו החלה הקרן בתהליך מציאת נשיא חדש.
ההחלטה התקבלה בתגובה לביקורת על הערותיו של סטולמן., שמוגדר כלא ראוי למנהיג תנועת STR, זה בא מסדרת הערות רשלניות ברשימת התפוצה של MIT CSAIL, בתהליך הדיון על מעורבותם של עובדי ה- MIT בפרשת ג'פרי אפשטיין, כמה קהילות ביקשו מסטלמן להפסיק את ניהול קרן SPO והביעו את כוונתן לנתק את יחסיהן עם הקרן.
סטולמן מואשם באשמת קורבנות קטינים לאחר שדיבר להגנתו של מרווין מינסקי, הוזכר על ידי אחד הקורבנות שהורה לקיים יחסי מין.
סטולמן נכנס לוויכוח על הגדרת המושגים "אלימות מינית" ואם הם חלים על מינסקי. הוא גם הציע שהקורבנות יעסקו בזנות מרצונם.
על פתק, סטאלמן גם הזכיר כי אונס מישהו שטרם מלאו לו 18 הוא מגעיל לא פחות ממישהו שכבר בן 18. (בדיון הראשוני סטולמן הצביע על האבסורד שמידת האשמה באונס תלויה במדינה ובהבדלי הגילאים הלא משמעותיים.
מאוחר יותר, לאחר תהודה בעיתונות, סטולמן גם כתב כי בהצהרותיו הקודמות הוא טעה וכי מגעים מיניים בין מבוגרים וקטינים, אפילו בהסכמת הקטינה, אינם מקובלים.
הוא גם הסביר שזה לא מובן ולא הגן על אפשטיין, אלא התייחס אליו כאל
"אנס סדרתי" שהיה ראוי להישלח לכלא. סטולמן רק הטיל ספק בחומרת אשמתו של מרווין מינסקי, שאולי לא ידע על כפיית הקורבנות. אך ההסבר לא עזר וההצהרה הפכה למעין נקודת אל-חזור.
ניל מקגוברן, מנכ"ל קרן Gnome, שלח מכתב לקרן התוכנה החופשית וביקש ממנה לסיים את חברותה ב- FSF.
לדברי ניל, "אחת המטרות האסטרטגיות של קרן Gnome היא להיות קהילה למופת ביחס למגוון והאינטגרציה של חברי החברה השונים", שאינה מתיישבת עם קיום הקשר עם ה- FSF ופרויקט GNU במסגרת המנהיג הנוכחי של ה- FSF.
ניל טוען שבמצב זה, הדוכן הטוב ביותר שיכול לעשות לעולם התוכנה החופשית זה להתרחק מהניהול של FSF ו- GNU ולתת לאחרים להמשיך. אם זה לא יקרה בקרוב, שבירת היחסים ההיסטוריים בין GNOME ל- GNU עשויה להיות הדרך היחידה.
השמירה על חופש התוכנה (SFC) הוציאה ערעור דומה, לפיה נוכח הערותיו הנתפסות הקודמות של סטאלמן, דבריו מהווים התנהגות מחוץ למטרות התנועה החופשית.
על פי ה- SFC, המאבק לחופש התוכנה קשור באופן בלתי נפרד למאבק למגוון, שוויון והכלה, ולכן ל- SFC אין עוד זכות מוסרית לתמוך במישרין או בעקיפין במי שמצדיק איומים על אנשים פגיעים על ידי רציונליזציה של התנהגות התוקפן.
SFC מאמינה שההתחייבויות בנושא זה אינן מקובלות ועזיבתו של סטולמן מתפקיד מנהיג תנועת STR היא הפיתרון הטוב ביותר.
מתיו גארט, מפתח ליבות לינוקס ידוע ואחד ממנהלי קרן התוכנה החופשית, שקיבל בשלב מסוים פרס מקרן קוד פתוח על תרומתו לפיתוח תוכנה חופשית, העלה בבלוג שלו, נושא הביזור של קהילת מפתחי תוכנות קוד פתוח.
תוכנה חופשית אינה מוגבלת למשימות טכניות בלבד ומתייחסת גם לנושאים פוליטיים המתמקדים בחופש המשתמש.
כאשר קהילה בנויה סביב מנהיג, התנהגותם ואמונותיהם משפיעים ישירות על השגת היעדים הפוליטיים על ידי הפרויקט.
במקרה של סטולמן, פעילותו רק מפחידה בעלי ברית ולא מתאים לו להישאר פנים הקהילה.
במקום להתרכז במנהיג אחד, הוא שואף ליצור סביבה בה כל משתתף יכול להעביר מידע על חשיבותה של תוכנה חופשית להמונים, מבלי לנסות לפגוש גיבורים מושלמים יותר ויותר.